В 1921 году Дэвид и Свеа Флуд отправились, со своим двухлетним сыном, из Швеции в сердце Африки, в то, что тогда называлось Бельгийским Конго. Эта миссионерская пара встретилась с Эриксонами — еще одной молодой скандинавской парой. Вчетвером они молились, чтоб Бог направил их в служении. И через время они почувствовали побуждение от Господа отправиться с главной миссионерской станции, чтобы нести Евангелие в отдалённый район — в деревню Н’долера.
Это был огромный шаг веры с их стороны.
Приехав туда, они тут же получили отпор со стороны вождя, который не позволил им даже войти в свою деревню, боясь, что местные боги отвернутся от них. Тогда две миссионерские семьи решили построить собственные глинобитные хижины недалеко от деревни в нескольких сот метрах вверх по склону.
Они молились о духовном прорыве, но его не было. Единственным их контактом с жителями деревни был мальчик, которому разрешили продавать им кур и яйца два раза в неделю.
Свеа Флуд — крошечная женщина ростом всего 1 м. 42 см — решила, что, если это единственный африканец, с которым она может поговорить, она попытается привести мальчика к Иисусу. И ей это удалось!
Тем временем малярия поражала одного члена маленькой миссионерской группы за другим. Эриксоны решили, что с них достаточно страданий, и уехали, чтобы вернуться на центральную миссионерскую станцию.
Дэвид и Свеа Флуд остались возле Н’долеры и продолжали служить сами.
Через время Свеа забеременела, но они не уехали на центральную миссионерскую станцию, а продолжали жить в своей хижине посреди этой дикой природы. Когда пришло время рожать, вождь деревни немного смягчился и позволил акушерке помочь Свеа. Родилась маленькая девочка, которую назвали Айной. Роды были тяжёлыми. Свеа, и так ослабевшая от приступов малярии, не смогла выдержать и роды стали роковым ударом по ее здоровью. Она умерла через 17 дней после рождения Айны.
Что-то сломалось глубоко внутри Дэвида Флуда в тот момент. Он выкопал грубую могилу и похоронил свою 27-летнюю жену, а затем спустился с горы вместе с детьми на миссионерскую станцию.
Отдав малышку Айну Эриксонам, в злобе он прорычал: «Я возвращаюсь в Швецию. Я потерял жену и, скорее всего, не могу позаботиться и об этом ребенке. Бог разрушил мою жизнь!»
С этими словами он направился в порт, отвергнув не только свое призвание, но и Самого Бога.
В течение последующих восьми месяцев, оба Эриксона заболели и умерли с разницей в несколько дней. Малышку Айну передали другой американской миссионерской семье, и они сменили её шведское имя на английское «Эгги». В конце концов, они забрали ее в Соединенные Штаты, когда ей было три года.
Новая семья любила Эгги. Боясь возвращаться в Африку из-за юридических моментов удочерения Эгги, они решили остаться в своей родной стране и перейти от миссионерской работы к пастырскому служению. Поэтому Эгги выросла в Южной Дакоте.
В молодости она училась в Северо-Центральном библейском колледже в Миннеаполисе. Там она познакомилась и вышла замуж за Дьюи Херста.
Прошли годы. У них было плодотворное служение. Эгги родила сначала дочь, затем сына. Со временем ее муж стал президентом христианского колледжа в районе Сиэтла, и Эгги была заинтригована, обнаружив там столько скандинавского наследия.
Однажды она нашла в своём почтовом ящике шведский христианский журнал. Она понятия не имела, кто это послал, и, конечно, не могла прочитать ни слова, но когда она перелистывала страницы, одна фотография внезапно остановила ее взгляд.
Там, в примитивной обстановке, была могила с белым крестом, и на кресте были слова — Свеа Флуд.
Эгги села в машину и поехала прямо к преподавателю колледжа, который, как она знала, мог перевести статью.
«О чем говорится в этой статье?»
Учитель поделился кратким изложением истории.
«Речь идет о миссионерах, которые много лет назад отправились в Н’долеру, Африка. Родился ребенок. Молодая мать умерла. Перед этим они привели к Иисусу всего лишь одного маленького африканского мальчика. После того, как все белые ушли, мальчик вырос. Через время он убедил вождя позволить ему построить школу в деревне. Постепенно, один за одним, он привёл всех своих учеников ко Христу, и дети привели к Нему своих родителей. Вскоре даже вождь стал последователем Иисуса! Сегодня в этой деревне проживает шестьсот верующих, все из-за жертвенного служения Давида и Свеа Флуд».
Эгги была в восторге!
На 25-летие свадьбы Херстов, колледж подарил им поездку в Швецию.
Эгги разыскала своего биологического отца.
Дэвид Флуд был уже стариком. Вернувшись в Швецию, он женился повторно, стал отцом еще четырех детей и растратил свою жизнь на алкоголь. Потом перенес инсульт, и, все еще ожесточенный, установил в семье одно правило для всех: «Никогда не упоминай при мне имени Бога! Бог забрал у меня все!»
После эмоциональной встречи со своими сводными братьями и сводными сестрой, Эгги хотела увидеть отца. Они колебались….
«Вы можете поговорить с ним, но он сейчас очень болен. Вам нужно знать, что всякий раз, когда он слышит имя Бога, он приходит в ярость».
Эгги вошла в убогую квартиру, повсюду разбросанную бутылками из-под спиртного, и медленно подошла к своему 73-летнему отцу, лежащему в смятой постели.
«Папа», — сказала она осторожно.
Он повернулся и, увидев её, заплакал.
«Айна!…. Я никогда не хотел тебя отдавать!»
«Все в порядке, папа», — ответила она, нежно взяв его ладонь: «Бог хорошо обо мне позаботился».
Ее отец мгновенно напрягся, и его слезы прекратились: «Бог забыл всех нас. Наша жизнь была разбита из-за Него».
Он повернулся лицом к стене.
Эгги погладила его по лицу, а затем продолжила: «Папа, я хочу рассказать тебе чудесную историю! Ты поехал в Африку не напрасно. Мама умерла не напрасно. Маленький мальчик, которого ты завоевал для Господа, вырос, и всю эту деревню привёл к Иисусу! Единственное семя, которое ты посадил в его сердце, продолжало расти и расти! Сегодня 600 человек служат Господу, потому что ты был верен призыву Божьему в своей жизни! Папа, Иисус любит тебя. Он никогда не ненавидел тебя и не бросал нас».
Старый отец повернулся и посмотрел дочери в глаза. Его тело расслабилось и он начал тихо и медленно говорить. В этот же день, в молитве покаяния, он вернулся к Богу, на которого был зол столько лет. В течение следующих нескольких дней отец и дочь вместе наслаждались теплыми моментами. Через несколько недель после того, как Эгги и ее муж вернулись в Америку, Дэвид Флуд умер.
Несколько лет спустя….
Эгги и ее муж присутствовали на евангелизационной конференции в Лондоне, Англия, когда был сделан отчет из Заира (бывшее Бельгийское Конго).
Руководитель национальной церкви, представляющий около 110 000 крещеных верующих, красноречиво говорил о распространении Евангелия в своей стране.
После конференции Эгги подошла к нему и спросила, слышал ли он когда-нибудь о Дэвиде и Свеа Флуд.
«Да, мадам», — ответил мужчина: Свеа Флуд привела меня к Иисусу Христу! Я был тем мальчиком, который приносил еду твоим родителям еще до твоего рождения. Ведь по сей день могила твоей матери и ее память чтятся всеми нами».
Он долго обнимал Эгги, рыдая.
«Вы должны приехать в Заир! Твоя мать — самый известный и почитаемый человек в нашей истории».
Когда Эгги и ее муж отправились в Н’долеру, их приветствовали ликующие толпы жителей деревни. Эгги даже встретила человека, которого ее отец нанял, чтобы он спустил ее с горы в гамаке-люльке.
Затем пастор сопроводил Эгги к могиле ее матери с белым крестом, носящим ее имя. Она преклонила колени в земле, чтобы помолиться и поблагодарить Бога.
В тот же день в церкви, бывший маленький мальчик, уже ставший пастором, читал…
«Истинно, истинно говорю вам: если пшеничное зерно, пав в землю, не умрёт, то останется одно; а если умрёт, то принесёт много плода». Иоанна 12:24
«Сеявшие со слезами будут пожинать с радостью». Псалом 125:5